Être petit reste un vrai défi pour s’imposer au plus haut niveau mondial de basket. Un joueur mesurant moins de 1m80 a très peu de chances de devenir basketteur professionnel aux États-Unis. La taille moyenne d’un basketteur NBA est aujourd’hui proche de 2m00.
Malgré cela, certains athlètes ont réussi à briller. On pense à Spud Webb (1m70) ou Nate Robinson (1m75), vainqueur du concours de dunks du All-Star Weekend. Leur détermination et leur explosivité ont prouvé que la taille n’est pas un frein au succès.
La plupart des plus petits joueurs NBA évoluent au poste de meneur de jeu. Ils ne peuvent rivaliser dans la raquette avec des intérieurs dépassant 2m10. Voici la liste des plus petits joueurs NBA en 2026-2027, tous mesurant 1m83 ou moins.
Jordan McLaughlin – 1,80 m (5′11″) – San Antonio Spurs
Jordan McLaughlin est aujourd’hui le plus petit joueur NBA en activité. À 1m80, il a su s’imposer comme un meneur fiable. Transféré aux San Antonio Spurs, il apporte de la vitesse et un bon QI basket en sortie de banc. Sa longévité impressionne pour un joueur de sa taille.
Ryan Nembhard – 1,80 m (5′11″) – Dallas Mavericks
Le jeune Ryan Nembhard est l’un des nouveaux visages de la ligue. Avec ses 1m80, il compense son manque de taille par une excellente vision du jeu. Chez les Dallas Mavericks, il évolue comme doublure de Luka Dončić et séduit par son intelligence de jeu.
Chris Paul – 1,83 m (6′0″) – Los Angeles Clippers
À 40 ans, Chris Paul poursuit sa légendaire carrière avec les Los Angeles Clippers. Malgré ses 1m83, il reste une référence en termes de leadership et de lecture du jeu. Futur membre du Hall of Fame, il symbolise la réussite des petits gabarits en NBA.
Davion Mitchell – 1,83 m (6′0″) – Miami Heat
Connu pour sa défense agressive et son énergie, Davion Mitchell a rejoint le Miami Heat. Du haut de ses 1m83, il impressionne par son intensité et son mental. Son profil s’intègre parfaitement dans la culture compétitive de Miami.
Jahmir Young – 1,83 m (6′0″) – Miami Heat
Jahmir Young découvre la NBA sous le maillot du Miami Heat. Ce meneur de 1m83 brille par sa vitesse et sa créativité. Sa capacité à mettre du rythme dans les transitions en fait une belle promesse pour l’avenir.
Jose Alvarado – 1,83 m (6′0″) – New Orleans Pelicans
Le célèbre « Grand Theft Alvarado » continue de briller en défense avec les New Orleans Pelicans. À 1m83, Jose Alvarado se distingue par sa malice, son énergie et sa pression tout-terrain. Il incarne le meneur combatif par excellence.
Mark Sears – 1,83 m (6′0″) – Milwaukee Bucks
Mark Sears a intégré les Milwaukee Bucks après une belle carrière universitaire. Meneur de 1m83, il se fait remarquer par son efficacité au tir et sa maîtrise du tempo. Il pourrait devenir une belle surprise parmi les rookies 2026-2027.
Sharife Cooper – 1,83 m (6′0″) – Washington Wizards
Drafté en 2021, Sharife Cooper a connu un parcours sinueux avant d’obtenir sa chance aux Washington Wizards. Son explosivité et sa vision du jeu compensent largement son 1m83. Il vise une place stable dans la rotation cette saison.
Tyus Jones – 1,83 m (6′0″) – Orlando Magic
Régulier et intelligent, Tyus Jones rejoint le Orlando Magic après une belle expérience à Washington. Meneur complet, il combine précision au tir et fiabilité à la passe. Sa taille de 1m83 ne l’a jamais empêché de performer à haut niveau.
TJ McConnell – 1,84 m (6′0″) – Indiana Pacers
Malgré son 1m84, TJ McConnell mérite sa place dans cette liste. Meneur des Indiana Pacers, il est connu pour son énergie, son sens de la passe et son QI basket exceptionnel. Véritable meneur d’ombre, il reste un modèle de constance.
Bonus : la persévérance des meneurs de petite taille
Ces petits joueurs NBA rappellent qu’une grande taille n’est pas indispensable pour réussir. Grâce à leur vitesse, leur vision du jeu et leur mental, ils s’imposent dans un monde de géants. De Chris Paul à Jose Alvarado, ils prouvent que le talent dépasse les centimètres.
Les plus petits joueurs de l'histoire de la NBA
La NBA est le royaume des géants : la taille moyenne y dépasse largement les deux mètres. Pourtant, quelques joueurs ont défié cette logique et se sont imposés au plus haut niveau malgré un gabarit hors normes. Vitesse, dribble bas, quotient basket exceptionnel, détente phénoménale et culot : voici comment les plus petits joueurs de la ligue ont compensé leurs centimètres manquants et marqué les esprits.
Muggsy Bogues, le recordman absolu
Avec 1,60 m (5 pieds 3 pouces), Tyrone « Muggsy » Bogues est le plus petit joueur de l'histoire de la NBA. Loin d'être un simple faire-valoir, il a construit une carrière de quatorze saisons, de 1987 à 2001. Sélectionné au 12e rang de la Draft 1987 par les Washington Bullets, il a surtout brillé sous le maillot des Charlotte Hornets. Meneur ultra-rapide, excellent passeur et intercepteur redoutable, Bogues a prouvé qu'un très petit gabarit pouvait diriger une attaque NBA sur la durée.
Earl Boykins, la force dans un petit corps
À 1,65 m (5'5"), Earl Boykins est le deuxième plus petit joueur de l'histoire. Non drafté à sa sortie d'Eastern Michigan, il a dû s'imposer par le travail et a défendu les couleurs de nombreuses franchises. Réputé pour une force physique surprenante malgré sa taille, il a connu ses meilleures années à Denver, où il a tourné à un sommet de carrière d'environ 15,2 points de moyenne lors de la saison 2006-07. Boykins reste l'exemple type du combattant capable de scorer face à des adversaires bien plus grands.
Spud Webb, le dunkeur de légende
Anthony « Spud » Webb, mesuré à environ 1,70 m (5'7"), a signé l'un des exploits les plus mémorables de l'histoire du basket. En 1986, ce meneur doté d'une détente estimée à 42 pouces a remporté le concours de dunks du All-Star Weekend, dominant des joueurs bien plus grands, dont son coéquipier Dominique Wilkins. Sa victoire est devenue un symbole : la preuve spectaculaire que la taille n'est pas une fatalité au-dessus du cercle.
Nate Robinson et Isaiah Thomas, les petits scoreurs modernes
Nate Robinson
Mesurant environ 1,75 m (5'9"), Nate Robinson a marqué son époque par une explosivité rare. Il est le seul joueur à avoir remporté trois fois le concours de dunks de la NBA, un exploit stupéfiant pour un joueur de sa taille. Énergique et spectaculaire, il incarne la génération des petits joueurs capables de rivaliser au-dessus du panier.
Isaiah Thomas
Également listé à 1,75 m (5'9"), Isaiah Thomas a atteint un statut que peu de petits gabarits ont connu : celui de superstar offensive. Lors de sa meilleure saison avec les Boston Celtics, il a été l'un des tout meilleurs scoreurs de la ligue et a disputé le All-Star Game, prouvant qu'un meneur de très petite taille pouvait porter l'attaque d'une équipe de tête.
Chris Clemons et les autres micro-meneurs
Parmi les joueurs récents de très petit gabarit, Chris Clemons, autour de 1,75 m (5'9"), s'est fait un nom grâce à son adresse à trois points et son énergie, après une carrière universitaire prolifique. Ces profils confirment une constante : les plus petits joueurs qui percent en NBA sont presque toujours des meneurs explosifs, adroits de loin et increvables en défense.
Le plus petit joueur de la NBA aujourd'hui
À l'aube de la saison 2025-26, le titre de plus petit joueur de la ligue revient à Yuki Kawamura, meneur japonais listé autour de 1,70 m (5'7" à 5'8" selon les sources). Arrivé en NBA en 2024 et lié par un contrat two-way, il perpétue la tradition des tout petits gabarits capables d'atteindre l'élite mondiale. Le vétéran Isaiah Thomas, lui, cherchait encore un retour depuis la G League.
Comment survivent-ils face aux géants ?
Le point commun de ces joueurs dépasse la simple anecdote sur leur taille. Tous ont développé des atouts spécifiques pour compenser :
- une vitesse et un changement de direction supérieurs à la moyenne ;
- un dribble très bas, difficile à contrer pour de grands défenseurs ;
- une détente exceptionnelle, illustrée par Spud Webb et Nate Robinson ;
- une adresse extérieure pour scorer sans devoir affronter les intérieurs près du cercle ;
- un mental à toute épreuve, indispensable pour s'imposer physiquement.
De Muggsy Bogues à Yuki Kawamura, ces « petits » de la NBA rappellent que le basket n'est pas qu'une affaire de centimètres. Le talent, le travail et le cœur permettent parfois de renverser les lois de la nature — et d'offrir au public quelques-unes de ses plus belles histoires.
Récapitulatif des tailles vérifiées
Pour situer clairement ces joueurs hors normes, voici un récapitulatif des tailles les plus souvent retenues par les sources historiques et officielles :
- Muggsy Bogues — 1,60 m (5'3") : le plus petit joueur de l'histoire de la NBA ;
- Earl Boykins — 1,65 m (5'5") : deuxième plus petit de tous les temps ;
- Spud Webb — environ 1,70 m (5'7") : vainqueur du concours de dunks 1986 ;
- Nate Robinson — 1,75 m (5'9") : triple vainqueur du concours de dunks ;
- Isaiah Thomas — 1,75 m (5'9") : All-Star et scoreur d'élite à Boston ;
- Chris Clemons — environ 1,75 m (5'9") : sniper à trois points ;
- Yuki Kawamura — environ 1,70 m (5'7") : plus petit joueur actif en 2025-26.
Muggsy Bogues et Manute Bol : le plus grand écart de l'histoire
L'histoire retient une anecdote savoureuse : Muggsy Bogues (1,60 m) et Manute Bol (2,31 m) ont été coéquipiers aux Washington Bullets. Leur duo affichait le plus grand écart de taille jamais vu entre deux joueurs d'une même équipe, plus de soixante-dix centimètres. Cette image illustre à merveille la diversité morphologique de la NBA et le fait qu'un tout petit gabarit peut évoluer, et briller, aux côtés des géants les plus imposants du circuit.
Un héritage qui inspire les générations suivantes
Ces joueurs ont une portée qui dépasse le simple record de taille. Ils incarnent un message universel : la détermination peut compenser un désavantage physique majeur. Beaucoup de jeunes basketteurs de petit gabarit ont grandi en admirant les crossovers de Muggsy Bogues, les dunks improbables de Spud Webb ou les cartons offensifs d'Isaiah Thomas. Leur réussite a prouvé qu'il existait, à chaque poste, une place pour la vitesse, la vision et le culot.
À l'heure où le jeu moderne valorise le tir à trois points, la mobilité et le rythme, les meneurs de petite taille conservent une utilité réelle. Yuki Kawamura, dernier représentant de cette lignée, poursuit un rêve que Bogues, Boykins et Webb ont rendu crédible bien avant lui. La NBA restera toujours une ligue de géants, mais elle laissera toujours, aussi, une petite ouverture aux plus petits.